Le droit pénal a plus que toute autre matière juridique une dimension axiologique : il questionne les valeurs qui animent la société et tente d'apporter des réponses en accord avec celles-ci. Protecteur des libertés et cadre légal qui permet également de les limiter, sollicité à la fois par un besoin croissant de sécurité et par un désir d'émancipation individuelle, sensible à de brulants débats médiatiques et se devant pourtant d'être élaboré avec objectivité et froideur, le droit pénal, parce qu'il est traversé par de nombreux paradoxes, présente un intérêt tout particulier.